昔、安芸の宮島の厳島神社（いつくしまじんじゃ）へ続く街道筋に、とても欲深い夫婦が一軒の宿屋を営んでいた。強欲ぶりが旅人にもわかるのか、客はめったに来なかった。その宿に、久しぶりに景気の良さそうなお客がやってきた。強欲な夫婦は、茗荷（ミョ