楽天の梨田昌孝監督（６２）をはじめ、選手、スタッフら約１３０人が３１日、空路で久米島入り。空港での歓迎セレモニーでは地元の少年野球チームの児童から花束を受け取り、指揮官は「２年連続、最下位の悔しさをぶつけたい。島民の皆さんも球場に足を運んで、直接、叱咤激励してください」と呼びかけた。