江戸時代に、野菜や魚などを天秤棒で担いで売り歩くことを「棒手（ぼて）振り」といい、担いだ荷をすっかり売ることから、財産を無くす意味になり、さらに、それまでの努力や苦労が無になる意味へと変化したとされる。