過呼吸とは、医学的に言うところの過換気のこと。呼吸をして体に酸素を取り入れ、二酸化炭素を吐き出す「換気」が過度に行われることを指す。頻繁に過換気を起こす場合は、過換気症候群と診断される。その場合の発症原因のほとんどは、不安や興奮、ストレスといった心因的要因にある。