ソフトバンクは息切れを懸念、３連覇は容易ではない。日本ハムは先発ローテが充実し悲願の優勝が見えてきた。オリックスはエースの長期離脱が課題となっている。絶対的エースが去った西武は譲渡金で積極補強を敢行。