長い首を伸ばしたまま飛ぶトキ、ツル、コウノトリの仲間と違い、サギ類は縮めて飛ぶ。白いサギ類にはさまざまな種がいて、種の同定は簡単ではない。多くの白いサギは黒いくちばしが秋冬に黄色くなるが、コサギだけは1年中黒い。