ラスト100メートル、先頭を守る仙台育英（宮城）の橘山莉乃選手は背後に迫った足音を感じ、残る力を振り絞った。競技場のスタンドで沸き立つ歓声に、悲鳴が入り交じる。一瞬の並走。先にフィニッシュテープに触れたのは、猛追した神村学園（鹿児島）のアンカーだった。その場で崩れ落ち、体を震わせながらむせび泣いた