「犬」「猫」「熊」──動物の名前はいつ、誰がつけたのか? 言葉の起源から見る人と動物の歴史

私たちは日常的に「犬」「猫」「熊」といった言葉を使っている。しかし、よく考えると奇妙なことに気づく。いったい誰が最初に犬を「いぬ」と呼んだのだろう?なぜ猫は「ねこ」、熊は「くま」なのか?それは偶然の音の組み合わせなのか、それとも何か理由があるのか? 言葉は人間の文化の最も基本的な部分であり、動物の名…