1872（明治5）年、日本初の鉄道が新橋（現・汐留）～横浜間に開通、芝エリアには起点となる「新橋駅（初代）」のほか「品川駅」も設置され、交通・物流の拠点となった。この鉄道は1909（明治42）年10月に「東海道線」と路線名が制定され、同年12月には「烏森駅」（現「新橋駅」）、「浜松町駅」、「田町駅」も開業した。