新薬師寺（奈良市）の国宝「薬師如来坐像」（平安時代前期）は、直近の修理から70年が経過し、傷みの激しい台座を主に修理することとした。台座は、仏像の衣がかかる装飾が施された「裳懸（もかけ）座」の形式で、本堂内で分解して状態を確認した。虫食いのほか表面の欠損や陥没が新たに見つかり、早急に修理が必要とわか…