火星探査機「オポチュニティ」が、約15年にわたる運用期間を正式に終えた。当初は3カ月の予定だった探査期間が、なぜここまで延びたのか。そして、なぜいまになって探査機は“寿命”を迎えたのか──。その理由をNASA関係者の発言から考察しながら、オポチュニティの輝かしい軌跡を振り返る。