少なくとも3000年にわたって人類の命や視力を奪うなどの原因となってきた天然痘を40年余り前に世界から根絶したことは、公衆衛生史上最大の功績の一つだった。しかし、それは他のポックスウイルスへの感染を予防する世界的なワクチンプログラムの終了につながるという負の側面も伴っていた。