厳しい身分制度の時代に不幸な家庭環境に生まれた主人公チャングム（長今）が、シリーズ前半は宮廷料理人として、後半は女医として活躍し、「大長今（偉大なるチャングム）」の称号をもらうまでの波乱の半生を描いた作品。