「即身仏（そくしんぶつ）」という言葉を耳にしたことがあるだろうか？もしあったとしても、即身仏とは何かと説明できる人は多くないだろう。空海の時代から明治時代にかけて、想像を絶する過酷な修行に挑み、自らをミイラ化させることで時を超えて民衆の救済を目指した人たち、それが即身仏だ。四体の即身仏が現存する鶴…