20世紀終盤以降、存在感を増している新しいタイプの「独裁者」は、経済成長を実現させて支持を集めつつ、情報を巧みに操ることで支配する。しかし本書は、この支配方法は構造的ジレンマを抱え、そう長くは続かないと指摘する。その先は「普通の民主主義国家」か「普通の独裁国家」か。