日本における鵜飼は、そもそも稲作とともに中国大陸より伝えられたと言われています。中国四川省の後漢時代（1～2世紀）の遺跡から出土した画像摶には、船に乗った漁師が、鵜と思われる鳥をつかって魚をとる様子が描かれています。