脳と脊髄には神経細胞と神経線維以外にそれらを支持する神経膠細胞があり、この神経膠細胞から発生する腫瘍を総称して神経膠腫（グリオーマ ）といいます。神経膠腫には星細胞腫、乏突起神経膠腫、上衣腫などがあり脳から発生する腫瘍のおよそ25%を占めています。