人びとはなぜ、血眼になって黒胡椒を求め、命を賭してまで危険な航海に出たのか？血で赤く染まった胡椒の争奪戦を、現地の商人や海賊、宣教師、旅行家らのエピソードで描いた、傑作歴史読みもの。