天武天皇は天智天皇の「実弟」とする、学界の定説に果敢に挑む。学史をふまえて、『日本書紀』の記事を子細に検討し、弟が兄より年長になる“年齢矛盾”をついに解明。『書紀』編者の潤色と創作を洗い出す問題の書。