「平成最後の」なる枕詞（まくらことば）が乱れ飛んだ年の瀬である。今夜聞く除夜の鐘も平成最後の、には違いないが鐘の音が特別な響きをもつわけでもない。頻繁に改元された鎌倉時代、およそ150年間に使われた元号は48に及び、期間2年に満たないものが12を数えた（吉野健一ほか著「元号」）。ひるがえって明治以来のこの1…