3年ぶりに日本球界に復帰する楽天・牧田が、1月の自主トレで阪神・福留に「弟子入り」する。22日、ともにマネジメント契約を結んでいる吉本興業が主催した神宮球場での野球教室に参加。年明け早々に米国に渡る予定で「（現地で）福留さんと初めて（自主トレを）やらせてもらいます」と明かした。