大腸を刺激して排便を促す成分で、便秘の改善、術後の排便補助、手術前や大腸検査前の腸内容物の排除などに用いられます。胃や小腸では分解されず、大腸に作用して腸のぜん動運動を促し、同時に腸での水分の吸収を抑えて便を排出しやすくします。