絹の成分は、タンパク質であり、フィブロインと呼ばれるコアをにかわ質のセリシンの層にくるまれた形をしています。カイコ（蚕）は産業用に品種改良の末、吐糸能力に優れた家蚕と野生の野蚕に二種があり、一般には前者から産出されますが、野蚕についても希少な絹として流通していることがあります。