佐渡が皇城の鬼門にあたるとして、大同年間（806年頃）に空海（弘法大師）が開山したと言われる名刹。嵯峨天皇の勅願寺と伝わり、金剛寺、室生寺とともに真言の三大聖地。国の重要文化財「弘法堂」「金堂」「骨堂」のほか、境内の16もの堂宇伽藍が国の有形文化財に登録されています。7月に咲き誇る紫陽花も見事です。