ことばを食する

千年も昔の夕暮れどき、闇が迫る京の都の外れ、百歳（ももとせ）とも見える乞食の老婆が、朽ちかけた卒塔婆（そとうば・そとば）にぐったり腰掛けています。顔は皺に覆われ、ボロをまとった姿からは垢と脂の酸い臭いが漂ってきます。 たまたま通りかかった高野山の僧が、老婆を見とがめました。朽ちかけているとはいえ、卒…